Né à New York le 6 juillet 1946, Sylvester Stallone a grandi dans la banlieue de Philadelphie. Adolescent, il est passionné de culture physique et s’intéresse aussi à la comédie. Il tient ses premiers rôles sur scène dans les spectacles de son lycée. Par la suite, il enseigne deux ans durant à l’American College of Switzerland à Genève. De retour aux Etats-Unis, il s’inscrit au département théâtre de l’University of Miami et commence parallèlement à écrire. Il entame ensuite une carrière d’acteur à New York, avant d’obtenir son premier rôle important dans
Les Mains dans les poches de Stephen T. Verona, dont il écrit les dialogues additionnels. Il quitte alors New York pour Hollywood et obtient quelques petits rôles dans des films comme
Adieu, ma jolie de Dick Richards ou
La Course à la mort de l'an 2000 de Paul Bartel.
Lassé d’attendre le rôle de sa vie, il écrit alors
Rocky, l’histoire d’un boxeur qui, parti de rien, devient un champion du ring. Le scénario intéresse plusieurs studios mais ils souhaitent confier le rôle principal à une star établie. Stallone tient bon et finit par s’imposer dans le rôle-titre qui fera sa gloire.
Le film a remporté l’Oscar 1976 du meilleur film et Stallone a été nommé aux Oscars du meilleur acteur et du meilleur scénariste. Il a par ailleurs écrit, réalisé et interprété
Rocky II, la revanche,
Rocky III - L'oeil du tigre et
Rocky IV et
La Taverne de l'enfer. Il a écrit et interprété
Rocky V, avec à nouveau Avildsen à la réalisation.
Après le succès de ROCKY, il enchaîne des films comme
F.I.S.T. de Norman Jewison et
New York Cowboy de Bob Clark, dont il est aussi coscénariste. Il coécrit, réalise et produit
Staying Alive et interprète
Les Faucons de la nuit de Bruce Malmuth,
A nous la victoire de John Huston,
Tango et Cash d’Andrei Konchalovsky,
Haute sécurité de John Flynn.
Parallèlement à la saga ROCKY, il a confirmé son statut de star internationale avec
Rambo de Ted Kotcheff en 1982, dans lequel il campe un vétéran de la guerre du Vietnam. La série connaîtra deux autres titres,
Rambo 2 : La Mission de George Pan Cosmatos en 1985 et
Rambo 3 de Peter MacDonald en 1988. Stallone collaborera au scénario de ces trois films.
Au début des années 90, il tourne deux comédies,
L'Embrouille est dans le sac de John Landis et
Arrête ou ma mère va tirer ! de Roger Spottiswoode, avant de retrouver le cinéma d’action avec
Cliffhanger - Traque au sommet de Renny Harlin,
Demolition Man de Marco Brambilla, qui remporte un énorme succès au box-office 1993, et
L'Expert de Luis Llosa.
Il est ensuite le héros de
Judge Dredd de Danny Cannon,
Assassins de Richard Donner, face à Antonio Banderas, et
Daylight de Rob Cohen, ainsi que de
Copland de James Mangold, et
Get Carter de Stephen T. Kay, avec Michael Caine. Il écrit et interprète le succès du box-office
Driven de Renny Harlin.
Il a joué depuis dans
Compte à rebours mortel de Jim Gillespie,
Mafia love de Martyn Burke aux côtés de Madeleine Stowe,
Mission 3D Spy kids 3, écrit et réalisé par Robert Rodriguez, et
Shade, Les Maîtres du jeu, écrit et réalisé par Damian Nieman.
Il a tenu un rôle régulier dans la série à succès « Las Vegas ».
Lauréat du People’s Choice Award de l’acteur de cinéma préféré du public, Sylvester Stallone a reçu récemment le Lifetime Achievement Award de l’USA Academy of Science Fiction, Horror and Fantasty Films.
Sylvester Stallone est l’un des associés fondateurs de la célèbre chaîne de restaurants à thème Planet Hollywood.