D’origine britannique, elle mène avec succès sa carrière des deux côtés de l’Atlantique. Révélée dans COLD COMFORT FARM (TV) de John Schlesinger, elle incarne ensuite Hero, la jeune amoureuse naïve de
Beaucoup de bruit pour rien de
Kenneth Branagh, avec
Emma Thompson,
Keanu Reeves et
Denzel Washington. On la retrouve dans
Le Prince de Jutland de Gabriel Axel,
Qui a tué le chevalier ? de Jim McBride,
Marie-Louise ou la permission de Manuel Flèche,
Haunted de Lewis Gilbert, avec Aidan Quinn, et la comédie britannique
Shooting Fish, écrite et réalisée par Stefan Schwartz et interprétée par
Stuart Townsend et Dan Futterman.
Elle est ensuite l’interprète de
Les derniers jours du disco de Whit Stillman, avec Chloë Sevigny, Jennifer Beals et
Robert Sean Leonard,
Bangkok aller simple de Jonathan Kaplan, avec
Claire Danes et Bill Pullman, puis
La Coupe d'or de James Ivory, avec
Nick Nolte, Jeremy Northam et
Uma Thurman.
En 2001, Kate Beckinsale a partagé avec
Ben Affleck et
Josh Hartnett la vedette de l’épopée historique
Pearl Harbor, réalisée par
Michael Bay. Elle a ensuite été la partenaire de
John Cusack dans
Un amour à New York de Peter Chelsom, celle de
Matthew McConaughey et
Gary Oldman dans
Tiny Tiptoes de Matthew Bright, et celle de
Christian Bale et
Frances McDormand dans
Laurel Canyon de Lisa Cholodenko. On a pu la voir depuis dans
Van Helsing de
Stephen Sommers, avec
Hugh Jackman. Elle a incarné Ava Gardner face à
Leonardo DiCaprio dans
Aviator de
Martin Scorsese.
En 2006 elle reprend le rôle de Sélène dans
Underworld 2 : Evolution, la suite de
Underworld, réalisé par son époux
Len Wiseman.