Né à Coventry, dans le Warwickshire, en Angleterre, issu de la Royal Academy of Dramatic Arts, Clive Owen s'est rapidement distingué en Grande-Bretagne avec son interprétation de Stephen Crane dans la très populaire série « Chancer ». Il n'a alors que 24 ans. Il est salué par la suite pour plusieurs portraits de personnages forts, notamment ceux de Close My Eyes de Stephen Poliakoff et de
Bent de Sean Mathias, où il incarne un homosexuel dans l’Allemagne nazie.
Durant les années 90, Clive Owen mène de front sa carrière sur la scène et à l’écran. Il fait partie du Young Vic Theatre et se produit dans « The Philanderer », « Design for Living » et « Closer ». Au cinéma, il interprète
Century de Stephen Poliakoff. A la télévision, il est le personnage-titre de la série « Sharman » et joue dans « An Evening With Gary Lineker ».
Il tient ensuite le rôle principal des quatre téléfilms « Second Sight », qui connaissent un large succès à la fois en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis. Il joue dans de nombreux autres téléfilms et séries comme « Capital City », « Lorna Doone », « Class of ‘61 », « Le Magicien », « Nobody’s Children », ou « Doomsday Gun ».
Au cinéma, il est l’interprète de The Turnaround de Suri Krishnamma, puis
Sombres soupçons d’Amy Golden Jones. Après sa prestation très remarquée dans
Croupier de Mike Hodges, il joue dans
Jardinage à l'anglaise de Joel Hershman,
Gosford Park de Robert Altman,
La Mémoire dans la peau de Doug Liman.
Il a joué plus récemment dans
Seule la mort peut m'arrêter, pour lequel il a retrouvé Mike Hodges, et dans
Sans Frontières de Martin Campbell, avec Angelina Jolie. Il a tenu le rôle-titre du
Le Roi Arthur d’Antoine Fuqua et était récemment à l’affiche de
Sin City de Robert Rodriguez,
Dérapage, et
Inside man - l'homme de l'intérieur.