Biographie

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Comédien
Date de naissance: 27 mai 1971 (40 ans)
Lieu de naissance: Harlesden, Londres, Angleterre, Grande-Bretagne
Né à Londres, formé au Drama Centre, Paul Bettany a fait ses débuts au théâtre dans le West End dans « Un inspecteur vous demande », mise en scène par Stephen Daldry. Il a joué ensuite avec la Royal Shakespeare Company durant une saison, se produisant dans « Richard III », « Roméo et Juliette » et « Jules César », avant de tenir son premier rôle au cinéma dans BENT de Sean Mathias.
Il revient ensuite au théâtre pour jouer « Love and Understanding » au Bush Theatre, à Londres – un rôle qu’il reprendra par la suite au Long Wharf, dans le Connecticut. Son succès lui permet d’obtenir plusieurs rôles à la télévision, notamment dans « Killer Net » de Lynda LaPlante, et « Coming Home », dans lequel il est le partenaire de Peter O’Toole. 
Il se produit également au Royal Court dans « One More Wasted Year » et « Stranger’s House », avant de jouer dans son deuxième film, TROIS ANGLAISES EN CAMPAGNE de David Leland, avec Catherine McCormack, Rachel Weisz et Anna Friel. Il joue aussi dans THE SUICIDE CLUB de Rachel Samuels, avec Jonathan Pryce et David Morrissey. Peu de temps après, il interprète le téléfilm « David Copperfield » de Peter Medak aux côtés de Sally Field et Michael Richards.

Il tient son premier rôle principal dans GANGSTER N°1 de Paul McGuigan, pour lequel il est nommé au British Independent Film Award et au London Critics Circle Film Award du meilleur espoir. Ron Howard le remarque et lui confie le rôle du colocataire imaginaire de Russell Crowe dans UN HOMME D’EXCEPTION. Son interprétation dans ce film lui vaudra le London Critics Circle Film Award du meilleur second rôle.

Il a été découvert par le public international avec son portrait de Chaucer dans CHEVALIER, écrit, produit et réalisé par Brian Helgeland, aux côtés de Heath Ledger. Il a remporté pour ce rôle le London Film Critics Award du meilleur second rôle et a été classé par Daily Variety parmi les « Dix acteurs à suivre » pour l’année 2001.

Il joue ensuite dans un film indépendant très remarqué de Thaddeus O’Sullivan, THE HEART OF ME, dans THE RECKONING de Paul McGuigan puis dans le thriller dramatique de Lars von Trier DOGVILLE, avec Nicole Kidman, Stellan Skarsgaard et Lauren Bacall. Il est à l’affiche de la comédie romantique LA PLUS BELLE VICTOIRE de Richard Loncraine, face à Kirsten Dunst.
Il est à nouveau le partenaire de Russell Crowe dans MASTER AND COMMANDER : DE L’AUTRE COTE DU MONDE de Peter Weir, dans lequel il joue le chirurgien du bateau, Stephen Maturin, premier naturaliste et meilleur ami du capitaine joué par Crowe. Il remporte l’Evening Standard Award du meilleur acteur britannique et le London Film Critics Award. Il est aussi nommé au BAFTA Award du meilleur second rôle, et au Broadcast Film Critics Award. Il obtient en outre l’Elle Style Award du meilleur acteur pour ses prestations dans MASTER AND COMMANDER et dans DOGVILLE.

Il a par la suite joué dans FIREWALL à nouveau sous la direction de Richard Loncraine, avec Harrison Ford et Virginia Madsen.
Il a joué depuis dans LE SECRET DE LILY OWENS de Gina Prince-Bythewood et dans CŒUR D’ENCRE, de Iain Softley, d’après le livre de Cornelia Funke. Il a aussi prêté sa voix à Jarvis dans le blockbuster de Jon Favreau IRON MAN. 

Paul Bettany incarnait dernièrement le Premier ministre anglais Lord Melbourne, conseiller de la reine dans le film de Jean-Marc Vallée VICTORIA : LES JEUNES ANNEES D’UNE REINE face à Emily Blunt, Rupert Friend et Jim Broadbent.
En septembre 2009, le film de Jon Amiel CREATION a fait l’ouverture du Festival de Toronto. Paul Bettany y incarne Charles Darwin, auteur de la célèbre théorie de l’évolution, et Jennifer Connelly, sa femme dans la vie, l’est aussi à l’écran.
Paul Bettany a prêté depuis à nouveau sa voix à Jarvis dans IRON MAN 2 de Jon Favreau et a retrouvé le réalisateur Scott Stewart pour tourner PRIEST, un western horrifique.